Que vérifions-nous ?
Une publication sur Facebook affirme que les feuilles de manioc neutralisent le venin des serpents. Le post contient le message suivant : « LES VERTUS MÉDICINALES DES FEUILLES DE MANIOC (…) En cas de MORSURE de serpent tu coupes les feuilles de manioc et tu mets dans ta bouche tu mâche tu avale le jus et tu verses le reste. Tu fais cela plusieurs fois. (…) TESTER ET APPROUVER ».
Verdict
Aucune preuve scientifique ne confirme l’efficacité des feuilles de manioc contre le venin de serpent, et le recours à cette méthode non prouvée retarde une prise en charge médicale qui doit être immédiate.
Pourquoi ce verdict?
Pour parvenir à ce verdict, Sciences Check a consulté un spécialiste en toxicologie et effectué des recherches documentaires sur les bases de données médicales et scientifiques disponibles.
Sanou Kho Coulibaly, toxicologue au Centre hospitalier universitaire du Point G à Bamako, au Mali, a été contacté au téléphone. Il a été catégorique : « L’utilisation de la feuille de manioc sur les morsures de serpent n’a aucune base scientifique. Il n’y a pas de preuves scientifiques à l’heure actuelle qui confirment que la feuille de manioc protège contre le venin des serpents. »
Il a également rappelé que la prise en charge d’une morsure de serpent doit être adaptée à la situation clinique, car le traitement d’une morsure par envenimation diffère de celui d’une morsure blanche, c’est-à-dire sans injection de venin.
Une recherche documentaire avec les mots-clés « étude », « scientifique », « feuille de manioc », « serpent » et « venin » a permis d’identifier un document sur la pharmacopée au Congo, rédigé sous la supervision de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Ce document recense des plantes et leurs propriétés chimiques utilisées dans le traitement des morsures de serpent. Après examen complet du document, les feuilles de manioc n’y figurent pas parmi les plantes reconnues pour neutraliser le venin des serpents.
Par ailleurs, l’OMS rappelle que les morsures de serpent causent chaque année entre 81 000 et 138 000 décès, et environ trois fois plus d’amputations et d’incapacités permanentes. Ce qui constitue un problème de santé publique majeur dans les régions tropicales et subtropicales.
Conclusion
L’affirmation selon laquelle les feuilles de manioc neutralisent le venin des serpents est non prouvée. En cas de morsure de serpent, il est impératif de consulter immédiatement un médecin plutôt que de recourir à des remèdes non validés scientifiquement.
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Sciences Check est un programme de Sciences de chez Nous qui se concentre exclusivement sur la vérification des faits scientifiques, notamment en démystifiant les affirmations fausses et trompeuses formulées par certains acteurs pour influencer les politiques publiques. Nous sommes membre de l’Alliance Africaine de Vérification des faits.
Cette vérification des faits a été rédigée par Rose Lamah et approuvée pour publication par Ruth Kutemba, Rédactrice en chef de SciencesCheck.
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