Que vérifions-nous ?
Une vidéo (archivée ici) de 20 secondes publiée sur le réseau social facebook prétend que la citronnelle traite le diabète. L’auteur du post dit à travers une voix off : « La citronnelle traite le diabète. Il faut chercher la citronelle et ajouter jusqu’à deux litres d’eau. Tu vas bouillir ça et tu vas boire ça pendant 72h. Abonnez et partagez ». Ce post est accompagné de l’image de la citronnelle avec la mention : traiter le diabète type 1 et type 2.
Mis en ligne le 27 septembre 2026, sur la page Docteur Houdo ayant plus de 21000 followers, ce post a recueilli au moment de notre vérification 37500 likes , 655 commentaires et 4600 partages.
Verdict :
Pourquoi ce verdict ?
Pour aboutir à ce verdict, SciencesCheck a consulté les spécialistes en santé, notamment les diabétologues, consulté les revues scientifiques ainsi que les rapports sur le lien entre la citronnelle et le diabète, tout en effectuant des recherches par mots-clés.
L’affirmation selon laquelle la citronnelle traite le diabète de type 1 et de type 2 n’est pas démontrée par les preuves scientifiques disponibles.
Dans sa première démarche, SciencesCheck a contacté le Dr Arsenio Bulungi, Endocrinologue et diabétologue nutritionniste qui a réfuté ces allégations.
« Beaucoup d’affirmations sur les réseaux sociaux font perdre à la population la recherche de solutions plus dangereuses pour sa santé. Ce n’est pas prouvé scientifiquement. Le contrôle du diabète est individualisé en fonction du risque cardiovasculaire du ou de la patiente. », dit-il.
La rédaction a ensuite interrogé Kataku Mutombo Felly, pharmacien basé à Lubumbashi et par ailleurs délégué médical à Unique Pharmaceuticals , une société pharmaceutique intégrée, implantée en République démocratique du Congo (RDC), et en Afrique. Ce dernier rejette l’allégation selon laquelle la citronnelle guérirait le diabète en 72 heures,. « Je peux vous dire que c’est faux puisque même l’Organisation mondiale de la santé (OMS) n’a jamais recommandé la citronnelle dans la prise en charge du diabète », affirme-t-il.
Le pharmacien rappelle que le diabète nécessite une prise en charge adaptée à son type. Il souligne également que la citronnelle est utilisée depuis des années en médecine traditionnelle, notamment pour ses propriétés antioxydantes. Toutefois, ces propriétés ne suffisent pas à démontrer son efficacité dans le traitement du diabète.
Ce que disent les études scientifiques
Une recherche Google à partir des mots clés « citronnelle traitement diabète type 1 et type 2, a été orienté vers une revue de littérature centrée sur la citronnelle et publiée en 2024 dans l’African Journal of Biomedical Research, rédigé par les chercheurs de l’Université de Lucknow, en Inde. Les auteurs ont compilé les études de laboratoire et sur les animaux, portant sur son effet antihyperglycémiant. Il en ressort que, chez des rats rendus diabétique, les extraits de feuilles ont réduit la glycémie à jeun (de 19,8 % à 60,3 % selon les études) et a amélioré la tolérance au glucose. Les auteurs ne concluent donc pas que la citronnelle traite le diabète, ni de type 1 ni de type 2. Ils soulignent l’absence d’essais cliniques randomisés démontrant une efficacité chez les personnes diabétiques.
Dans une autre revue de 2025 axée sur la citronelle et les propriétés antidiabétiques des espèces de Cymbopogon, les auteurs ont examiné les travaux précliniques sur plusieurs espèces de Cymbopogon, certaines rapportent une diminution de la glycémie chez des animaux diabétiques. Ils précisent que des études cliniques supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces effets chez l’être humain.
En outre, une étude publiée en 2020 dans la revue Clinical Phytoscience a évalué les effets du thé de citronnelle (Cymbopogon citratus) pendant quatre semaines chez des rats présentant un modèle expérimental de diabète de type 2. Les chercheurs ont observé une diminution de la glycémie ainsi qu’une amélioration de paramètres associés à la résistance à l’insuline. Ils précisent toutefois que des études cliniques supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces effets chez l’être humain.
La rédaction a également échangé avec le Dr Elie Tshilombo, médecin généraliste basé à Lubumbashi et exerçant à l’institut médical Tegra, qui rejette à son tour ces affirmations. Ce médecin souligne l’absence de preuves scientifiques suffisantes permettant de confirmer l’efficacité de la citronnelle contre le diabète.
« La citronnelle n’a pas de preuves scientifiques de son effet sur le diabète », explique-t-il.
Il met également en garde contre l’abandon des traitements médicaux au profit de remèdes dont l’efficacité n’est pas établie. « Je ne conseillerais pas à quelqu’un d’arrêter un traitement médical pour un traitement qui n’a pas encore de preuves », insiste-t-il.
La position de l’OMS sur le diabète
Dans sa fiche d’information et son rapport mondial sur le « Diabète », l’Organisation mondiale de la Santé indique que le diabète se traite grâce à un régime alimentaire sain, à l’activité physique, à des médicaments, à un dépistage régulier et à la prise en charge des complications.
L’organisation précise que les personnes atteintes de diabète de type 1 ont besoin d’injections d’insuline pour survivre, et que certaines personnes atteintes de diabète de type 2 doivent prendre des médicaments pour maîtriser leur glycémie, notamment l’insuline en injections…
La fiche ne mentionne ni la citronnelle, ni aucune autre plante médicinale, ni aucun traitement traditionnel du diabète : elle ne les recommande pas, mais elle ne les évalue ni ne les déconseille non plus.
Toutefois, selon une revue publiée dans Chinese Herbal Medicines, la citronnelle (Cymbopogon citratus) est une plante utilisée à la fois comme aliment et comme remède, avec des effets antibactériens, neuroprotecteurs, hypoglycémiants, hypotenseurs, anti-inflammatoires et antitumoraux. Les auteurs rapportent que chez le rat diabétique, les extraits font baisser la glycémie et le cholestérol, notamment grâce à la rutine…
Les auteurs précisent toutefois que la plupart de ces effets proviennent d’études in vitro ou animales, et que les recherches sur les mécanismes d’action restent insuffisantes.
La Pharmacopée africaine de l’Ouest, publiée sous l’égide de l’Organisation ouest-africaine de la santé (OOAS/WAHO), présente la citronnelle (Cymbopogon citratus) comme parmi les plantes médicinales documentées et est utilisée dans la médecine traditionnelle africaine pour divers troubles. Chez des rats, des extraits de feuilles ont réduit la glycémie à jeun après 42 jours d’administration. Par ailleurs, ces résultats animaux ne démontrent pas que la citronnelle permet de traiter le diabète chez l’être humain.
Conclusion
Plusieurs études scientifiques ont examiné le potentiel antidiabétique de la citronnelle et ont rapporté notamment une baisse de la glycémie dans des modèles animaux diabétiques. Cependant, les revues consultées soulignent la nécessité de réaliser des études cliniques pour confirmer ces effets chez l’être humain. À ce jour, les preuves disponibles ne permettent pas d’affirmer que la citronnelle traite efficacement le diabète de type 1 ou de type 2 chez l’être humain.
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Sciences Check est un programme de Sciences de chez Nous qui se concentre exclusivement sur la vérification des faits scientifiques, notamment en démystifiant les affirmations fausses et trompeuses formulées par certains acteurs pour influencer les politiques publiques. Nous sommes membre de l’Alliance Africaine de Vérification des faits.
Cette vérification des faits a été rédigée par Ruth Kutemba, Rédactrice en chef de SciencesCheck.
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